感伟大工程之艰。该区段北起广元朝天区七盘关，南至利州区观音岩石窟，是金牛道自汉中入川的首段。该段分为“水天云栈”和“千佛朝天”两大阐释分主题，“水天云栈”分主题通过古栈道、古碥道、古桥梁、山川水系等的全要素展示重点展现金牛道开凿的艰难程度，阐释古代筑路技术的演变过程。“千佛朝天”分主题通过皇泽寺摩崖造像、千佛崖摩崖造像、观音岩石窟等文物展现金牛道上重要的石窟造像艺术，表达其与唐代长安城（今陕西西安）的时空联系，阐释该段作为古人出川入蜀、连通长安重要通道的价值。
怀国家一统之荣。该段北起昭化古城，南至剑门关，是金牛道上最险峻的路段，也是蜀道通行的关键路段。该段分为“三国壮志”与“江山一统”两大阐释分主题，“三国壮志”主题通过昭化古城文物群、三国英雄人物古墓葬、沿线重要关隘的展示，结合三国历史人物故事，展现金牛道的重要军事价值。“江山一统”主题通过展示该段上保存的寺庙、桥梁、题刻等文物遗存、历史驿铺遗址及历代文人沿途留下的名篇佳句阐释金牛道对于维护国家统一、民族团结的重要价值。具体线路如下：从桔柏渡出发，探访昭化古城，再经天雄关，观赏化险为夷摩崖石刻，随后入住大朝驿，最后抵达姜维墓，一路走来，仿佛能触摸到历史的脉搏。
体古道治理之慧。该段北起剑州驿，南至柳池驿。本段古蜀道过剑门关后由险峻转缓，在群山中蜿蜒，景色最为灵秀幽美。该段分为“交树交印”和“蜀道明珠”两大阐释分主题，“交树交印”主题通过翠云廊段、拦马墙段古蜀道的展示以及古道交树交印仪式的演绎阐释古人对古蜀道沿线生态建设与生态保护的杰出智慧。“蜀道明珠”主题通过展现剑州古城与闻溪河、鹤鸣山的空间关系以及古建筑、摩崖造像等文物遗存的展示，结合剑州古城著名人物和发展历史，阐释蜀道上重要城池的营建与治理智慧。
感文化交流之盛。该段北起柳池驿，南至七曲山、梓潼城，蜀道在此临近成都平原北大门，为“坡去平来”的交界、驿铺相连的南北通衢。本段分为“天工神作”和“文昌帝乡”两大阐释分主题，“天工神作”主题通过七曲山大庙、觉苑寺、李业阙、卧龙山千佛岩摩崖造像等文物遗存阐释古代建筑、造像、壁画等的营造技艺与艺术价值。“文昌帝乡”主题通过展现七曲山大庙、文昌洞经古乐等与文昌文化相关的物质与非物质文化遗存，阐释文昌文化在梓潼七曲山的演变发展历史，突出金牛道作为关中平原与四川盆地文化交往交流交融大通道的重要价值。
