羊皮鼓是“释比”的法器，击鼓、舞蹈、演唱《坛经》是“释比”作法事的基本形式。以鼓伴唱时，鼓点以比较单一的节奏循环往复，舞蹈少，动作小;以鼓伴舞时，鼓点节奏沉稳热烈，丰富多变。

“羊皮鼓舞”又称“跳经”，羌人称“莫尔达沙”。据文献记载：“羊皮鼓舞”原是羌族“释比”做法事时跳的一种宗教祭祀性舞蹈，后演变为民间舞蹈。它生动地反映了古羌民族的生活状况、宗教信仰和内心世界。祭祀活动一般在每寨的神林中举行，由释比领舞，头戴插着野鸡翎羽和彩色纸条的金丝猴皮帽，手持铜响盘、神棍、彩旗等。舞蹈者在双膝不断地颤科中，手持羊皮鼓，连续表演“持鼓绕头”、“屈腿左右旋转”、“旋摆髋部”等“商羊步”(俗称“禹步舞”或“跛子舞”)。释比口诵经文，经文分“上坛经”、“中坛经”、“下坛经”，比较著名的有反映人类起源的“木比塔造天地”、歌颂英雄的“迟机格布”、也有反映民族迁徒的叙事长诗“羌戈大战”，其余舞者跟随其后，用皮鼓和响铃伴奏，整个舞蹈鼓声和铃声相交，动作敏捷、矫健、激烈，节奏明快，烘托出一种严肃紧张而又热烈的气氛。

“羊皮鼓舞”是羌族人民精神文化的一种体现，具有其独特的艺术价值，是羌族文化艺术的重要组成部分，也是研究羌族历史的重要资料，极具民族特色。“羊皮鼓舞”舞姿灵巧，敏捷、粗犷，多为反时针方向围圈而跳;领舞者头戴金丝猴皮帽，左肩抗神棍，右手执铜铃;其他表演者手执羊皮鼓，人数一般为6—8人。由于鼓大而沉，舞动起来费劲，鼓的摆动是靠表演者身体转动，伴以膝的上下颤动才得以起舞，形成独特的风格。这种舞蹈一般无乐曲，无歌唱伴舞，凭着鼓点节奏，响盘敲击出的不同音响节奏组合而成。近年来，随着“释比文化研究”与“藏羌锅庄”的普及，“羊皮鼓舞”在北川县境内更加广泛流行，尤以青片乡的正河村、上五村的舞蹈最为活跃。